ഷെർലക് ഹോംസ് ഞങ്ങളുടെ വിചിത്ര സന്ദർശകനെ ഒരു കസേരയിലേക്ക് കൈവീശി ക്ഷണിച്ചു.

 "നാട്ടിൽ പോകുന്നതിനുമുമ്പ് ആ മനുഷ്യൻ പട്ടണത്തിൽ പ്രാക്ടീസ് ചെയ്തിട്ടുണ്ടെന്ന  നിഗമനത്തെക്കുറിച്ച് മാത്രമേ എനിക്ക് ചിന്തിക്കാനാകൂ."

ഓക്കെ എന്നാൽ അയാൾ നഗരത്തിലെ പ്രാക്ടീസിനുശേഷം തിരികെ പോയപ്പോൾ സുഹൃത്തുക്കൾ നൽകിയ സമ്മാനമാകാനിടയില്ലേ ഈ സ്റ്റിക്.

"ഇത് തീർച്ചയായും സാധ്യതയുള്ളതായി തോന്നുന്നു."

 നിങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട, മധ്യവയസ്കനായ കുടുംബ ഡോക്ടർ ഇതാ മറയുന്നു, ദേ പകരം ഇതാ മുപ്പത് വയസ്സിന് താഴെയുള്ള ഒരു ചെറുപ്പക്കാരൻ ഉയർന്നുവരുന്നു, ഒരു  നായയുടെ ഉടമ കൂടിയാണയാണയാൾ– ഒരു ടെറിയറിനേക്കാൾ വലുതും മാസ്റ്റിഫിനേക്കാൾ ചെറുതും. "

ഷെർലക് ഹോംസ് തന്റെ സെറ്റിയിൽ ചാരിയിരുന്ന് പുക ഉയരുന്ന ചെറിയ വളയങ്ങൾ ഊതിയപ്പോൾ ഞാൻ അവിശ്വസനീയമായി ചിരിച്ചു.

"അവസാന ഭാഗത്തെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, നിങ്ങളുടെ നിഗമവം പരിശോധിക്കാൻ എനിക്ക് മാർഗമില്ല," എന്നാൽ  കുറഞ്ഞത് ആ മനുഷ്യന്റെ പ്രായത്തെയും പ്രൊഫഷണൽ കരിയറിനെയും കുറിച്ചുള്ള ചില വിശദാംശങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള കാര്യമല്ല." എന്റെ ചെറിയ മെഡിക്കൽ ഷെൽഫിൽ നിന്ന് ഞാൻ മെഡിക്കൽ ഡയറക്ടറി എടുത്ത് പേര് പരിശോധിച്ചു. നിരവധി മോർട്ടിമറുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ ഒരാൾ മാത്രമേ ഞങ്ങളുടെ സന്ദർശകനാകാനിടയുള്ളൂ. ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ  വിവരങ്ങള്‌‍ ഉറക്കെ വായിച്ചു.

"മോർട്ടിമർ, ജെയിംസ്, എം.ആർ.സി.എസ്., 1882, ഗ്രിമ്പൻ, ഡാർട്ട്മൂർ, ഡെവോൺ. ഹൗസ് സർജൻ, 1882 മുതൽ 1884 വരെ, ചാരിംഗ് ക്രോസ് ഹോസ്പിറ്റലിൽ. തോർസ്‌ലി, ഹൈ ബാരോ എന്നീ ഇടവകകൾക്കുള്ള മെഡിക്കൽ ഓഫീസർ.

"ആ പ്രാദേശിക വേട്ടയെക്കുറിച്ച് പരാമർശമില്ല, വാട്സൺ," ഹോംസ് ഒരു കുസൃതി നിറഞ്ഞ പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു, "പക്ഷേ നിങ്ങൾ വളരെ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിച്ചതുപോലെ ഒരു നാടൻ ഡോക്ടർ. എന്റെ അനുമാനങ്ങളിൽ ഞാൻ ന്യായീകരിക്കപ്പെടുന്നുവെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. 

"പിന്നെ നായ?"

"ഈ വടി ആ നായ തന്റെ യജമാനന്റെ പിന്നിൽ വഹിച്ചു നടക്കുന്നത് പതിവായിരുന്നു. കനത്ത വടി ആയതിനാൽ നായ അതിനെ നടുക്ക് മുറുകെ കടിച്ചു പിടിച്ചിട്ടുണ്ട്, പല്ലിന്റെ പാടുകൾ വളരെ വ്യക്തമായി കാണാം. ഈ അടയാളങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള സ്ഥലത്ത് കാണിച്ചിരിക്കുന്നതുപോലെ നായയുടെ താടിയെല്ല്, ഒരു ടെറിയറിന് എന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ വളരെ വിശാലമാണ്, ഒരു മാസ്റ്റീഫിന് വേണ്ടത്ര വീതിയുമില്ല. അത് ആയിരിക്കാം- അത് ചുരുണ്ട രോമമുള്ള സ്പാനിയൽ ഇനമാണ്.

ഹോസിന്റെ ശബ്ദത്തിലെ ഉറപ്പിൽ ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു!

"എന്റെ പ്രിയ സുഹൃത്തേ, നിങ്ങൾക്ക് എങ്ങനെയാണ് ഇത്രയും ഉറപ്പുള്ളത്?"

“വളരെ ലളിതം,ആ  നായയെ  വാതിൽ പടിയിൽ ഞാൻ കാണുന്നു, അതിന്റെ ഉടമയും. പോകരുത്, ഞാൻ നിങ്ങളോട് യാചിക്കുന്നു, വാട്സൺ. അയാൾ നിങ്ങളുടെ ഒരു പ്രൊഫഷണൽ സഹോദരനാണ്, നിങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം ചിലപ്പോൾ എനിക്ക് സഹായകരമാകാം. വിധിയുടെ നാടകീയ നിമിഷമാണ് ഇപ്പോൾ, വാട്സൺ, നിങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിലേക്ക് നടക്കുന്ന പടിക്കെട്ടിലൂടെ ഒരു പടി കേൾക്കുമ്പോൾ, അത് നല്ലതാണോ അതോ അസുഖമാണോ എന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയില്ലഡോ. ജെയിംസ് മോർട്ടിമർ കുറ്റകൃത്യത്തിലെ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റായ ഷെർലക് ഹോംസിനോട് എന്താണ് ചോദിക്കുന്നത്? അകത്തേയ്ക്ക് വരൂ!"

ഒരു സാധാരണ നാടോടി  പ്രാക്ടീഷണറെ ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നതിനാൽ ഞങ്ങളുടെ സന്ദർശകന്റെ രൂപം എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. ളരെ ഉയരമുള്ള, മെലിഞ്ഞ ഒരു മനുഷ്യനായിരുന്നു, ഒരു കൊക്ക് പോലെ നീളമുള്ള മൂക്ക്, രണ്ട് നരച്ച കണ്ണുകൾക്കിടയിലൂടെ പുറത്തേക്ക് തള്ളി നിൽക്കുകയും, ഒരു ജോടി സ്വർണ്ണനിറത്തിലുള്ള കണ്ണടയ്ക്ക് പിന്നിൽ നിന്ന് തിളങ്ങുകയും ചെയ്തു. 

 ചെറുപ്പമായിരുന്നിട്ടും, അവന്റെ നീണ്ട തോൾ ഇതിനകം കുനിഞ്ഞിരുന്നു, അവൻ അകത്തേക്ക് പ്രവേശിച്ചപ്പോൾ ഹോംസിന്റെ കൈയിലെ വടിയിൽ ശ്രദ്ധ വീണു, സന്തോഷത്തിന്റെ ആശ്ചര്യത്തോടെ അയാള്‍ ആ വടി എടുത്തു. "ഞാൻ വളരെ സന്തോഷിക്കുന്നു," അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “ഞാൻ ഇത് ഇവിടെ ഉപേക്ഷിച്ചതാണോ അതോ ഷിപ്പിംഗ് ഓഫീസിൽ വച്ചതാണോ എന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പില്ലായിരുന്നു....

ഡോ. ജെയിംസ് മോർട്ടിമർ-"

"മിസ്റ്റർ, സർ, മിസ്റ്റർ - ഒരു എളിയ എം.ആർ.സി.എസ്."

"വ്യക്തമായ ധാരണയുള്ള ഒരു മനുഷ്യൻ!

വലിയ അജ്ഞാത സമുദ്രത്തിന്റെ തീരത്ത് ഷെല്ലുകൾ എടുക്കുന്നയാൾ മാത്രം. ഞാൻ അഭിസംബോധന ചെയ്യുന്നത് മിസ്റ്റർ ഷെർലക് ഹോംസിനെ ആണെന്ന് ഞാൻ അനുമാനിക്കുന്നു 

ഇത് എന്റെ സുഹൃത്ത് ഡോ. വാട്സൺ ആണ്."

നിങ്ങളെ കണ്ടതിൽ സന്തോഷം, സർ. നിങ്ങളുടെ സുഹൃത്തിന്റെ പേരുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് നിങ്ങളുടെ പേര് പരാമർശിക്കുന്നത് ഞാൻ കേട്ടിട്ടുണ്ട്. മിസ്റ്റർ ഹോംസ്, നിങ്ങളുടെ ശിരസ്സിന്റെ ഘടന എന്നെ വളരെയധികം താല്പര്യപ്പെടുത്തുന്നു. ഡോളിചോസെഫാലിക് തലയോട്ടി,  എന്റെ വിരൽ അവിടെ  ഓടിക്കുന്നതിൽ നിങ്ങൾക്ക് എന്തെങ്കിലും വിരോധമുണ്ടോ? സർ, നിങ്ങളുടെ തലയോട്ടിയിലെ ഒരു കാസ്റ്റ്, ഒറിജിനൽ ലഭ്യമാകുന്നതുവരെ, ഏതെങ്കിലും നരവംശശാസ്ത്ര മ്യൂസിയത്തിന് ഒരു അലങ്കാരമായിരിക്കും. സമ്മതിക്കുന്നു. ഷെർലക് ഹോംസ് ഞങ്ങളുടെ വിചിത്ര സന്ദർശകനെ ഒരു കസേരയിലേക്ക് കൈവീശി ക്ഷണിച്ചു.

ആ മനുഷ്യൻ കടലാസും പുകയിലയും പുറത്തെടുത്തു, അതിശയകരമായ വൈദഗ്ധ്യത്തോടെ ഒന്നിനെ മറ്റൊന്നായി വളച്ചൊടിച്ചു. ഒരു പ്രാണിയുടെ ആന്റിനയെപ്പോലെ ചടുലവും അസ്വസ്ഥവുമായിരുന്ന അവന്റെ നീണ്ട വിരലുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു.

ഹോംസ് നിശബ്ദനായിരുന്നു, പക്ഷേ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചെറിയ നോട്ടങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ കൗതുകകരമായ കൂട്ടാളിയോട് താൽപര്യം കാണിച്ചു. എന്റെ തലയോട്ടി പരിശോധിക്കുന്നതിനുവേണ്ടി മാത്രമായിരുന്നില്ല ഇന്നലെ രാത്രിയും ഇന്നും എന്നെ ഇവിടെ കാണാനെത്തിയത്.  “ഇല്ല, സർ, ഇല്ല; എങ്കിലും അതിനുള്ള അവസരം ലഭിച്ചതിൽ എനിക്ക് സന്തോഷമുണ്ട്. മിസ്റ്റർ ഹോംസ്, ഞാൻ നിങ്ങളുടെ അടുത്ത് വന്നു, കാരണം ഞാൻ ഒരു പ്രായോഗികമല്ലാത്ത മനുഷ്യനാണെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞതിനാലും ഞാൻ ഏറ്റവും ഗൗരവമേറിയതും അസാധാരണവുമായ ഒരു പ്രശ്നം നേരിട്ടതിനാൽ. എന്നെപ്പോലെ, നിങ്ങൾ യൂറോപ്പിലെ രണ്ടാമത്തെ ഉയർന്ന വിദഗ്ദ്ധനാണെന്ന് തിരിച്ചറിയുന്നു - ”

“തീർച്ചയായും, സർ! ആരാണ് ആദ്യം ആദരിക്കപ്പെടേണ്ടതെന്ന് ഞാൻ അന്വേഷിക്കട്ടെ? ” ഹോംസ് അൽപ്പം അസഹിഷ്ണുതയോടെ ചോദിച്ചു.

"കൃത്യമായി ശാസ്ത്രബോധമുള്ള മനുഷ്യനായ, മോൺസിയർ ബെർട്ടിലോണ്ട

"അപ്പോൾ നിങ്ങൾ അയാളോട് ആലോചിക്കുന്നതല്ലേ നല്ലത്?"

 ഒരു പ്രായോഗിക വ്യക്തിയെന്ന നിലയിൽ നിങ്ങൾ ഒ അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. സാർ, ഞാൻ അശ്രദ്ധമായി ചെയ്തിട്ടില്ലെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു-

"കുറച്ച്," ഹോംസ് പറഞ്ഞു. "ഞാൻ കരുതുന്നു, ഡോ. മോർട്ടിമേർ, കൂടുതൽ കാടും പടലും തല്ലാല്ലാതെ നിങ്ങൾ എന്റെ സഹായം ആവശ്യപ്പെടുന്ന പ്രശ്നത്തിന്റെ കൃത്യമായ സ്വഭാവം എന്താണെന്ന് വ്യക്തമായി പറഞ്ഞാൽ കൊള്ളാമായിരുന്നു. 

ഒന്നാം ഭാഗം– https://www.horrormalayalam.in/2021/09/the-hound-of-baskervilles-sir-arthur.html